Los fabricantes quieren pedidos garantizados de los constructores y empresas de servicios públicos antes de realizar grandes inversiones para aumentar la capacidad y lograr producir a gran escala. Sin embargo, algunos promotores de proyectos eólicos están aplazando pedidos de turbinas y otros equipos porque el costo de construcción de un parque eólico marino es muy elevado; casi el doble que hace cinco años. Sólo se conseguirá cumplir los objetivos y reducir costos con la competencia de muchos proveedores y producción a gran escala.

Sarwjit Sambhi, director gerente de una planta de generación de la eléctrica británica Centrica PLC, dice que los elevados costos de componentes clave retrasaron un reciente proyecto eólico marítimo al oriente de Inglaterra. La eléctrica tuvo que esperar hasta que el gobierno del Reino Unido aumentó el apoyo para la energía eólica marina, y algunos proveedores acordaron bajar los precios, según Sambhi.

"Esta combinación al final hizo económico el proyecto, pero podríamos haber avanzado más rápido si los costos iniciales hubieran sido más bajos", afirma Sambhi.

La escasez de suministros amenaza con retrasar o añadir miles de millones en costos adicionales a un esfuerzo que ya es inmensamente costoso. Con los precios actuales, costará unos US$185.000 millones cumplir el objetivo de la Asociación Europea de Energía Eólica (European Wind Energy Association) de 40 gigavatios de energía eólica marina en 2020. Esto es electricidad suficiente para abastecer alrededor de 34 millones de hogares.

El problema es particularmente grave en el Reino Unido, donde se lleva a cabo la mayor parte de los proyectos. A principios de este año, grandes empresas eléctricas y de ingeniería consiguieron licencias para desarrollar hasta 32 gigavatios de electricidad a partir de nueve grandes parques eólicos marinos, comparado a un sólo gigavatio de capacidad instalada hoy en día.

El proyecto costará alrededor de US$154.000 millones y requerirá la adición de cerca de 6.000 turbinas. Hay que tener en cuenta que en el Reino Unido se instalaron alrededor de 200 turbinas eólicas marinas entre 2003 y 2008, más o menos una cada 11 días. Para alcanzar la meta actual­, los promotores tendrán que instalar una nueva turbina cada día hasta finales de 2016; y dos turbinas y media al día a partir de 2017 hasta 2020, dice el Carbon Trust, un organismo independiente creado por el gobierno británico para agilizar la transformación del país en una economía de bajas emisiones de carbono.

Pero la capacidad de producción necesaria para abastecer este equipo todavía no está disponible.

RenewableUK, una asociación de la industria, estima que el costo de construcción de las fábricas necesarias superará los US$1.500 millones en total.

Si los fabricantes progresan aumentando los suministros, podrían reducir los costos de las turbinas eólicas de 15% a 20% después de 2015, agrega RenewableUK.